Mehanizam dezinfekcije etilen oksida

Mehanizam djelovanja etilen oksida na ubijanje različitih mikroorganizama uglavnom je alkilacija. Ciljana mjesta su sulfhidril (-sh), amino (-nh2), karboksil (-kooh) i hidroksil (-OH) u molekulama proteina i nukleinskih kiselina. Etilen oksid može uzrokovati da te skupine podvrgnu reakcije alkilacije, čineći ove biomakromolekule neaktivnim i na taj način ubijaju mikroorganizme. [100]
Inhibicija enzimske aktivnosti
Etilen oksid može inhibirati aktivnost različitih enzima mikroorganizama, poput fosfat dehidrogenaze, kolinesteraze i drugih oksidaza, ometajući završetak normalnog metaboličkog procesa mikroorganizama i što dovodi do njihove smrti.